Portrait

St Patrice ou Patrick - Evêque

Fête 17 mars

       Probablement né en Grande-Bretagne, il est amené captif en Irlande par des pirates alors qu’il a 16 ans. Il mène alors une vie de pâtre et découvre la prière. Six ans après, il s’évade et, selon toute probabilité, il reçoit une formation monastique en Angleterre. Toutefois, selon une tradition française remontant au VIIe siècle, il se serait rendu au monastère de Lérins, s’y serait formé, puis se serait rendu à Auxerre où il aurait été ordonné prêtre. Il est certains, en tous cas, qu’il reçoit la consécration épiscopale vers 432 et part avec quelques compagnons évangéliser l’Irlande, au milieu des plus grandes difficultés. Il base son activité missionnaire sur le développement monastique, chaque monastère devenant un centre actif de christianisation. Il établit son siège à Armagh, en Irlande du Nord, qui est resté le siège primatial de toute l’Irlande. Ses dernières années se passent dans la retraite. Son tombeau est très vite l’objet d’un pèlerinage. L’Irlande deviendra à son tour, dans les siècles suivants, une pépinière de moines missionnaires (Fursy, Fiacre, Kilian, Colomban…) qui viendront évangéliser le continent.

Saint Patrick est le patron, très populaire, des Irlandais qui ne manquent jamais de le fêter solennellement