Nuit de Noël 2023 - Villeneuve-sur-Lot

« Jésus s’est donné pour nous afin de nous racheter de toutes nos fautes, et de nous purifier pour faire de nous son peuple, un peuple ardent à faire le bien. »

     Frères et sœurs bien-aimés, les historiens nous rappellent que la crèche a été inventée il y 800 ans cette année à Greccio près d’Assise, en 1223, par le cher François d’Assise.

      Il a créé la surprise ! Par une crèche vivante, avec une jeune maman, son enfant, un jeune homme et surtout toute une ménagerie qu’il a fait entrer dans l’église… Au-delà de la force et de la modernité de son geste, je retiens la surprise. Car Dieu est surprise. Dieu nous surprend par cet enfant et par cette naissance fatigante et pauvre… Avez-vous déjà vu un bébé dans une mangeoire ?! Arriverons-nous un jour à comprendre que le Dieu et Père de Jésus Christ, s’il s’est abaissé autant, dans la crèche et jusqu’à la croix, c’est pour venir nous tirer de la boue ?! Pour nous sauver. Pour nous délivrer de nos chaînes, de nos tristesses et de notre péché qui nous enlaidit et nous alourdit...

     Alors, s’il est venu pour nous, s’il est descendu si bas pour nous, allons-nous accepter son Amour ? Allons-nous vraiment accepter sa présence en nous, y compris dans ce qu’il y a de plus vil, de plus moche ?!... Voilà le sens du mystère de Noël : Dieu se fait chair, Dieu vient déposer une lumière dans notre chair, dans notre monde pour nous dire : « CROIS, AIE CONFIANCE, AIME, ESPÈRE, FAIS LE BIEN, RECOMMENCE, NE CRAINS PAS, Je t’aime, je crois en toi ! »

     Le pape François, lors de sa venue à Marseille en septembre dernier a dit : « Aujourd’hui encore, notre vie, la vie de l’Église, la France, l’Europe ont besoin de cela : de la grâce d’un tressaillement, d’un nouveau tressaillement de foi, de charité et d’espérance ». Et encore « Croyons-nous que Dieu est à l’œuvre dans notre vie ?... Voilà le signe : TRESSAILLIR. Celui qui croit, qui prie, qui accueille le Seigneur tressaille dans l’Esprit, sent que quelque chose bouge à l’intérieur, il dans de joie. »

     Beaucoup de Français, malgré les épreuves du XXème siècle, ont marqué notre pays et l’Église ; ont fortifié tout le peuple de Dieu : Daniel Brottier, Charles de Foucauld, Teilhard de Chardin, Père Marie-Eugène, Ste Élisabeth de la Trinité, Robert Schumann, Mgr Théas, Madeleine Delbrêl, Marthe Robin, Marcel Callo, Abbé Pierre, Sœur Emmanuelle, les Martyrs du Laos, de Tibhirine… et tous ceux que Dieu connaît.

Ce sont des chrétiens qui n’ont pas laissé se perdre le tressaillement de l’Esprit Saint en eux, qui ont accepté la surprise de Dieu, la puissance de Jésus, et qui humblement se sont retroussés les manches ! Y aura-t-il des chrétiens pour faire vibrer l’amour de Jésus dans les années à venir dans notre pays ?... Je le crois ! Certains me trouvent trop optimiste, mais je le vois déjà ! Je vois déjà ce tressaillement à l’œuvre. Le tout c’est d’être un Peuple aimant Dieu, un « peuple ardent à faire le bien ». Alors nous nous surprendrons nous-mêmes, nous surprendrons notre pays et le monde ! Saint et Joyeux Noël !

« Jésus s’est donné pour nous afin de nous racheter de toutes nos fautes, et de nous purifier pour faire de nous son peuple, un peuple ardent à faire le bien. »

                                                                                            Amen.

                                                                                            Père Thibaud de La Serre

Dimanche 10 décembre 2023 - Villeneuve-sur-Lot

« Ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain, en reconnaissant publiquement leurs péchés. »

     Frères et sœurs bien-aimés, le temps de l’Avent et de Noël démarre avec la figure de Jean le Baptiste et s’achève avec le Baptême de Jésus. J’y ai vu là cette année un appel à vous parler du sens profond du Baptême, nous qui la plupart avons été baptisés enfants.

Une des plus belles définitions du Baptême est dans le Catéchisme (CEC § 1213) : « Le saint Baptême est le fondement de toute vie chrétienne, le porche de la vie dans l’Esprit, et la porte qui ouvre l’accès aux autres sacrements. Par le Baptême, nous sommes libérés du péché, et régénérés comme fils de Dieu, nous devenons membres du Christ et nous sommes incorporés à l’Église et faits participants à sa mission. Le Baptême est le sacrement de la régénération par l’eau et dans la Parole. »

     Cela signifie que le Baptême est un trésor immense, une grâce inouïe et éternelle de Dieu, et que ceux qui veulent faire baptiser leur enfant juste parce qu’eux-mêmes enfants ont été baptisés et pour faire la fête, doivent découvrir ce trésor du Baptême.

Jean-Baptiste au Jourdain est le 1^er attesté de l’histoire à inaugurer ce geste de l’eau. Avant lui, un « Bouc émissaire » était chargé des péchés du peuple et envoyé au désert depuis le Temple une fois/an pour demander à Dieu le pardon des péchés ensemble. Mais là, avec le prophète Jean-Baptiste et dans la préparation de la réception du Messie Jésus, le Baptême nous implique chacun personnellement, par le geste de l’eau qui purifie, qui « libère » et « régénère ».

Saint Pierre dit dans sa prédication (2ème lecture) : « Le Seigneur ne tarde pas à tenir sa promesse, alors que certains prétendent qu’il a du retard, (…) mais il veut que tous parviennent à la conversion. »

     Le Baptême est une véritable Alliance personnelle avec Dieu. Nous devenons « fils de Dieu » et « membres du Christ » (Il est la tête du corps). Nous venons et nous recevons. Nous avons ainsi vis à vis de Dieu des droits et des devoirs. Ce n’est pas seulement « un coup d’eau » ou « un coup de mousseux », comme j’ai déjà pu l’entendre !

Forcément, cette grâce va donc se déployer dans le temps, être régénérée, revigorée, vivifiée, par la prédication, l’enseignement de la foi et les sacrements (confirmation, eucharistie, confessions). Mais au final, c’est bien l’Esprit de Dieu qui est à l’œuvre… « Baptisés dans l’Esprit Saint ».

     Car, comment dépasser les obstacles (les collines et les montagnes d’Isaïe) ? Comment vaincre le mal (les « caries » de la vie) ? Comment recevoir la consolation de Dieu dans la tristesse ? ...sans l’œuvre extraordinaire, la puissance du Saint Esprit ?! Je pense ici aux deux témoignages tout récents de deux jeunes « recommençants » dont l’un, à 35 ans, récite le Chapelet tous les jours...

L’Esprit Saint et les anges (les « ouvriers de la moisson » selon la parabole du Semeur) agissent, mais nous devons agir aussi par notre Baptême, puisque nous sommes disciples de Jésus. Ne laissons pas ce trésor en sommeil !

« Ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain, en reconnaissant publiquement leurs péchés. »

                                                                                        Amen.

                                                                                        Père Thibaud de La Serre

 Dimanche 19 novembre 2023 - Villeneuve-sur-Lot

« Il appela ses serviteurs et leur confia ses biens. A l’un il remit une somme de 5 talents, à un autre 2 talents, au 3^ème un seul talent, à chacun selon ses capacités. »

      Frères et sœurs bien-aimés, êtes-vous capables de confier tous vos biens à vos serviteurs ? Êtes-vous capables de confier vos biens tout court ? (par exemple par testament ou en se préparant à quitter cette terre)

      La parabole des talents (Matthieu 25) nous interroge sur la relation que nous entretenons avec le Seigneur de qui nous tenons tout : Dieu donne, il distribue généreusement… Il ne distribue pas « aveuglement » (« chacun selon ses capacités » dit cet évangile), mais il donne à TOUS, car il fait confiance à tous. Mais nous, comment recevons-nous ? Quelle capacité à nous émerveiller (Waouh ! Merci !) ou au contraire quelle tendance à vouloir plus ? A trouver que c’est ce qu’on mérite ? A jalouser le voisin, la voisine ? Ou encore à encourager des personnes à faire « fructifier ses talents » ?

     Ce week-end, alors que les paroisses catholiques collectent pour l’œuvre du Secours Catholique, le pape nous appelle davantage à tourner nos regards vers les pauvres (qu’ils aient reçu 1 ou 5 talents !)… Pour ne pas qu’ils aient peur d’un « Dieu vengeur », mais qu’ils soient confiants dans l’aide du Seigneur, comme la femme forte (ou « parfaite », ou « capable ») du Livre des Proverbes entendu dans la première lecture…

      Celui qui « craint le Seigneur » ou la femme parfaite qui « craint le Seigneur », c’est celui ou celle qui respecte Dieu car il sait que l’on reçoit tout de Lui, et que l’on aura tout à laisser/confier un jour ! Peu importe que l’on ait « peu ou beaucoup » reçu en apparence. Ce qui est sûr c’est que nous avons reçu suffisamment du Seigneur ! Mais qu’en faisons-nous ?

      Ce week-end, nous mettons en valeur tous les bénévoles qui aident les autres (les personnes en difficulté ou isolées). Comme chrétiens, nous devons aider sans se glorifier, sans chercher à se mettre en valeur. Aider seul, c’est bien. Mais aider à plusieurs (cf témoignage d’Alain bénévole au Secours Catholique), cela nous permet aussi d’être signe d’une communauté qui réunit ses forces… Être ensemble « des fils de la lumière » (St Paul)

Aujourd’hui, beaucoup de bénévoles de plus de 80 ans se sentent seuls pour aider. Et pourtant des personnes de 20-40 ans aident aussi, mais souvent individuellement. La notion d’appartenance n’est plus la même. Mais ne dévalorisons pas toute personne qui aide son prochain, quelle que soit sa manière de le faire.

« Il appela ses serviteurs et leur confia ses biens. A l’un il remit une somme de 5 talents, à un autre 2 talents, au 3^ème un seul talent, à chacun selon ses capacités. »

                                                                                                  Amen.

                                                                                                  Père Thibaud de La Serre

Dimanche 1^er octobre 2023 - Villeneuve-sur-Lot

« Vous dites : la conduite du Seigneur n’est pas la bonne. Est-ce ma conduite qui n’est pas la bonne ? N’est-ce pas plutôt la vôtre ? »

     Frères et sœurs bien-aimés, la parabole de Jésus aux grands prêtres et aux anciens qui commence par « Un homme avait deux fils » ressemble étrangement à la parabole du fils prodigue dans Saint Luc. Ici, Saint Matthieu est plus court, mais si l’on y réfléchit bien, il se peut que la version de Saint Matthieu soit la 1^ère … Pourquoi ? Parce qu’il est question du repentir, du changement de pensée, du retournement, de la « conversion ».

Le premier, l’aîné, dit « non » au départ, à son père, « mais ensuite, s’étant repenti, il y alla ». Le cadet lui, dit « oui », mais finalement il va faire autre chose… Dans la parabole du fils prodigue (Luc 15), c’est ensuite le second qui se repent et qui revient tandis que l’aîné se raidit et ne veut pas changer vis à vis de son père et de son frère...Et Jésus poursuit dans les deux cas en disant que les publicains et les prostituées risquent fort de nous précéder dans le Royaume des cieux !

     Qu’est-ce que cela signifie pour nous ?! Cela signifie que dans tous les cas, le Seigneur nous appelle au repentir, à la conversion permanente, à ne jamais nous installer dans nos certitudes comme si nous avions finalement raison…

Je viens de lire le témoignage d’un couple dans Panorama qui, après 20 ans de mariage, était au bord de la rupture, et a fait le parcours « Retrouvaille » pendant 3 mois, qui leur a redonné de l’amour et de l’affection l’un pour l’autre, avec des outils pour mieux se connaître et réagir. Je pense aussi à notre journée des prêtres au Congrès Mission à Toulouse ce vendredi pendant lequel nous avons reçu plusieurs très beaux témoignages de conversion de la part d’hommes mariés qui ont retrouvés l’amour, la pureté, la filiation… C’était édifiant !

Personnellement, ce qui m’a édifié, c’est la vérité qu’ils ont fini par accepter sur leur vie, et le fait de voir que toute conversion est possible, avec le temps. « Ayez assez d’humilité pour estimer les autres supérieurs à vous-même » dit Saint Paul (Philippiens 2), « c’est dans le Christ que l’on se réconforte les uns les autres ».

     Or, qui n’a pas besoin de réconfort ?! Qui n’a pas besoin d’aide, de compréhension ? A-t-on besoin d’une carapace qui fait finalement mal, ou bien de l’écoute des autres et d’un dialogue en vérité ?! Le Christ nous dit qu’il croit en nous et que le Père du ciel ne regrette pas d’être notre Père et que nous soyons ses fils et ses filles bien-aimés… Cela ne vaut-il pas la peine de changer de posture ?

« Vous dites : la conduite du Seigneur n’est pas la bonne. Est-ce ma conduite qui n’est pas la bonne ? N’est-ce pas plutôt la vôtre ? »

                                                                                                            Amen.

                                                                                                            Père Thibaud de La Serre

Dimanche 17 septembre 2023 - Villeneuve-sur-Lot

« Prends patience envers moi, et je te rembourserai tout »

     Frères et sœurs bien-aimés, je ne sais pas si vous connaissez Sainte Joséphine Bakhita ? Elle a été canonisée en l’an 2000 par le pape Jean-Paul II. C’est une petite fille africaine, née au Soudan (4 ans avant Sainte Thérèse de Lisieux), qui a été kidnappée à 9 ans, vendue comme esclave (alors que l’esclavage était déjà interdit depuis plus de 20 ans dans son pays). Elle a connu beaucoup de sévices, de maltraitance (144 cicatrices !) jusqu’à l’âge de 14 ans où elle a été « sauvée » par le Consul d’Italie au Soudan qui arrête les coups, les punitions, les humiliations. Elle peut alors s’habiller, se coiffer comme elle veut, et il accepte qu’elle vienne en Italie. C’est là qu’elle va demander le baptême, la confirmation, la communion, où elle se sentira vraiment aimée par Dieu, et qu’elle demandera finalement à lui donner sa vie comme religieuse.

     Mais ce qui est fou chez elle, c’est la force du pardon face à tous ceux qui l’ont abîmée : « Je n’ai jamais détesté personne. Peut-être qu’ils ne se rendaient pas compte du mal qu’ils faisaient ? »… Elle a beaucoup souffert, mail il n’y avait pas de haine dans son cœur ! Pardonner c’est ne pas garder de haine dans son corps, c’est croire que l’amour de Dieu est plus fort que le mal, même si pardonner ce n’est pas oublier.

     La parabole de Jésus aujourd’hui du « débiteur impitoyable » qui est exigeant pour les autres alors que ce sont des miettes par rapport à ce qu’il doit lui, nous redit que nous sommes tous un jour ou l’autre coupables devant Dieu, qu’il faut « penser à notre sort final » (comme le dit Ben Sira dans la première lecture), mais que Dieu demande surtout que ton cœur soit bon… Que dans ton cœur il n’y ait pas de méchanceté (même face à la méchanceté !). Que dans ton cœur, il y ait de la vérité et de la douceur…

C’est là, je crois, que l’on peut reconnaître les vrais chrétiens, ceux qui écoutent vraiment Jésus et qui essaient de faire comme lui !

     C’est pourquoi, en ce début d’année, je demande aux enfants et aux adultes de vraiment participer aux messes et au caté, pour bien comprendre ce que Jésus demande de faire. Mais surtout de le PRIER de tout son cœur, de lui parler, de lui confier ce qui est dans notre cœur, de lire sa Parole, de rester en silence dans sa chambre avec Jésus, pour que « le fond de notre cœur » soit vraiment habité par Lui ! Il existe de nombreuses formes de prières, mais le plus important est la prière du coeur.

« Prends patience envers moi, et je te rembourserai tout »

                                                                                        Amen.

                                                                                         Père Thibaud de La Serre